刘秀（公元前6--公元57），字文叔，南阳蔡阳“今湖北枣阳县西南”人。汉朝宗室，东汉王朝的开创者。早年加入绿林农民起义军，在推翻新莽政权的关键性战役--昆阳之战中，发挥了决定作用。略定河北后，统帅东汉军队，运用正确的战略策略，逐步扫平各割据势力，实现了中国历史上第三次大统一。刘秀完城了统一大业后，采取“以柔道行之”的治国方针，致力于发展社会经济，安抚周边少数民族，东汉一度兴盛。封建史家誉之为“光武中兴”。