三国演义以魏、蜀、吴三国的兴亡为线索，描绘了汉末至晋统一的一百年间历史，描述了统治集团内部和魏、蜀、吴三国之间的政治斗争、军事斗争，对当时动乱的社会状况有所反映，塑了诸葛亮、曹操、周瑜、关羽、张飞等众多的人物。表现出鲜明的拥刘反曹的正统思想和儒家的仁政思想。同时也遣责了雄豪混战及暴君的苛政，寄托了人民渴求明君仁政、社会安定的愿望。