本书融民间传说与历史真实于一体，讲述了朱元璋从一个小和尚、放牛娃逐渐成长为反元义军领袖直至建立明王朝的历史过程。描绘了大闹武科场、险夺乱石矶、巧取喧哗山、激战鄱阳湖等金戈铁马、沙场驰骋的历史画卷。在展示开国大帝及将帅们文韬武略的同时，塑造了朱元璋、刘伯温、徐达、武殿章、郭英、常遇春等诸多性格鲜明的人物形象。
全书结构紧凑新奇，人物栩栩如生，故事生动曲折，语言通俗流畅，加上刘兰芳精湛的表演，口齿清晰、声音洪亮、绘声绘色，听众如同身临其境，是一部弘扬爱国主义和民族精神的深受群众欢迎的传统大书。